Ознакомительная версия. Доступно 36 страниц из 177
– Как они? – шепотом спросила Эгле.
– Неплохо, – отозвался он. – В последний раз они так обнимались, когда Мартину было лет восемь…
Эгле наблюдала, как заполняется водой раковина, как всплывают кубики льда, как медленно плывут по кругу:
– А… когда… придет конец моему фантомному сознанию?
– Я не очень близко стою? Отойти подальше? – спросил он глухо.
– Нормально. – Эгле не смотрела на него. – Можете стоять хоть рядом. Только оставайтесь в этом… нейтральном.
– Да, – сказал он. – Договорились.
Он подошел и перекрыл кран. Достал из морозильника новый лед. Высыпал в раковину.
– Спасибо, – сказала Эгле. – Почти не больно. Просто руки замерзли… окоченели. И очень хочется жить. Мне, кажется, уже давно так сильно не хотелось жить.
– Неужели ты думаешь, что я кому-то позволю тебя тронуть?
– Ведьмы в неволе редко дотягивают до пенсии.
– Давай сейчас не говорить о будущем. – Он закурил. – Есть эта минута, надо ее проживать…
Он показал ей сигарету; Эгле кивнула. Клавдий дал ей затянуться из своих рук. Эгле выдохнула, благодарно улыбнулась:
– Кем бы вы стали, если не инквизитором?
– Понятия не имею. – Он честно подумал. – Но точно не фермером. Меня с детства ненавидят гуси, преследуют толпой и щипают за ноги.
Эгле хрипло засмеялась:
– Хотела бы я на это взглянуть…
– Многие хотели бы, – серьезно сказал Клавдий. – С попкорном. В первом ряду… Кстати, я посмотрел «Железного герцога». Костюмы – лучшее, что там есть. Все остальное мне показалось довольно-таки заурядным…
Он еще раз дал ей затянуться. Эгле отстраненно подумала, что он сейчас ее убьет, что он забивает ей баки, отвлекает, дает покурить перед казнью, что перейти в оперативный режим для него – дело секунды.
– Не бойся, – сказал он быстро.
– Я не боюсь. Жить хочу… но смерти не боюсь.
– Значит, будешь жить.
– Давайте не говорить о будущем. – Она грустно улыбнулась. – Есть эта минута, надо ее проживать…
Что-то изменилось в кухне. Морозом потянуло из дверного проема. Эгле опустила глаза: Мартин стоял в дверях.
– Вот и ты, пошли со мной. – Клавдий походя утопил сигарету в пепельнице, двинулся на Мартина, будто собираясь сбить его с ног, ринулся, как тяжелый танк на кролика. – Идем, Мартин, надо поговорить…
Мартин смотрел на Эгле. Она предпочла бы еще раз сунуть руки в огонь, чем ощущать на себе этот взгляд.
– Я сказал – идем. – Клавдий повысил голос. – Куратор, у меня для вас срочная информация, это приказ, идемте…
– Нет, – очень тихо отозвался Мартин, и от звука его голоса Эгле затряслась. – Не в этот раз. Нам с Эгле не нужны посредники.
* * *
Клавдий понял, что не сдвинет его с места. Что ни криком, ни шипением его не проймет, что никакого приказа сын не послушает; он встал между Мартином и Эгле, загораживая ее собой:
– Покажи руку.
Мартин поднял левую ладонь, перепачканную высохшей кровью: сквозная рана затянулась.
– Спроси у нее, куда девался смерть-знак, – сказал Клавдий. – Давай, сейчас, при мне.
– Не надо, – слабым голосом попросила Эгле. – Клавдий, он прав… Мы сами договоримся. Мы же не дети.
Он не мог ни помочь им, ни помешать. Он ничего не мог для них сделать.
И он вышел, сжав зубы, оставляя этих двоих наедине.
* * *
Эгле смотрела на лед, розоватый от ее крови, на тонкий ледяной барьер между своими обожженными руками и всем остальным миром. По ее спине, по шее, по плечам бежали от затылка ледяные мурашки.
– А я уже почти поверил, что все кончится хорошо, – сказал Мартин еле слышно.
– Что значит – «хорошо»? – Она стояла к нему спиной. – Ведьмы не будут убивать инквизиторов, потому что никакого Зеленого Холма больше нет. Ивга может спать спокойно, потому что вы с ней разрушили призрак Ведьмы-Матери. Ты выжил, хотя был обречен – но это мелочь, конечно, побочное явление. Чего тебе еще? Каких тебе розовых летающих слонов, чтобы ты наконец сказал – вот теперь хорошо?!
Он молчал.
– Просто цена, – другим голосом сказала Эгле, – которую надо было заплатить. Ни о чем не жалею, кроме того, что мы с тобой не успели съездить в круиз.
– Покажи руки.
Не оборачиваясь, она подняла руки, будто сдаваясь, и снова опустила в воду.
– Свет-знак? – спросил он очень глухо.
– Не знаю. Я не училась в инквизиторском колледже.
– Четыре раза, – прошептал он.
– А сколько надо?! – Ей было все труднее сопротивляться. Она ощетинилась, заставляя себя возненавидеть его.
– Эгле, – сказал он тихо, – посмотри на меня, пожалуйста.
– Я помню, как ты выглядишь.
– Пожалуйста, посмотри. Я очень прошу.
Она повернула голову. Он стоял в дверях кухни, голый до пояса, обросший бородой, светлые волосы прилипли ко лбу. И он был, наверное, в нейтральном модусе – в глазах Эгле выглядел совершенно таким же, как раньше. Он разглядывал ее, будто впервые видел; будто собирался писать ее портрет. Будто проверял, не двойник ли она, не подменыш.
– Сколько прошло… после инициации?
– Не знаю. – Эгле не врала, у нее сбился счет времени. – Часов девять. Клавдий сказал, максимум двадцать четыре…
– А что он еще сказал? Что ты – кто?
– Флаг-ведьма. – Эгле опустила глаза. – Мартин, я знаю, что ты сейчас чувствуешь. У меня не было выхода. Прости.
– Я тебе неприятен? – спросил он тихо. – Ты меня боишься?
– Нет, – пробормотала Эгле с небольшой заминкой. – Я слишком хорошо тебя знаю.
– Я изменился.
– Нет, – сказала она убежденно. – Я же вижу, что нет.
Он несколько секунд смотрел молча, будто решая, можно ли ей верить. Потом снова разлепил губы:
– Можно я подойду?
Держа в каждой ладони по пригоршне льда, она вынула руки из раковины:
– Подойди.
Он медленно пошел через кухню. Какая огромная кухня в этом доме, обреченно подумала Эгле. Здесь можно в футбол играть. По мере того как Мартин приближался, она чувствовала, как бешено мечутся ледяные разряды на коже, как трещат, поднимаясь, волосы.
Он остановился напротив, в нескольких шагах, на расстоянии, приличном для чужого человека. Очень внимательно стал ее разглядывать – не глазами; у Эгле таял в ладонях лед, и вода капала на пол.
– Больно? – спросил Мартин.
– Уже нет.
Ознакомительная версия. Доступно 36 страниц из 177
